在美国，世界杯是最受欢迎的国际足球赛事之一，其他比赛都无法与之相提并论。然而，在大西洋的另一边，许多球迷、足球评论员甚至球员都认为，即将开始的欧洲杯比世界杯更加精彩。他们认为，世界杯参赛球队更多，一些国家队在国际赛事中表现不佳，导致比赛变得单调乏味，可能会降低整体比赛水平。因此，尽管世界杯上有一些精彩比赛，但一些人认为，它的整体水平相对较低。
这种看法有一定道理。世界各地的顶级足球运动员大多效力于欧洲俱乐部，这提高了欧洲球员的水平。过去五届世界杯中，有四届被欧洲国家队夺冠，十支决赛球队中有七支是欧洲球队。但是，只有欧洲球队参加的比赛真的更精彩吗？
在尝试回答这个问题之前，我们必须承认，这可能没有确定的答案。精英水平的足球比赛和艺术一样，包含着很多无法量化的东西，无法用数字排名和主观意见解释。说西班牙的比赛风格优于阿根廷的风格，就像是说马蒂斯的画作优于莫奈的画作。而且，数据很难反映球赛更吸引人的另一个因素——激烈的比赛往往发生在淘汰赛中或者在两个宿敌之间，比如墨西哥和美国，或德国和荷兰。
然而，现在关于足球比赛有大量数据，如果不去看看它们能给我们带来什么启示，就挺可惜的。Opta是一家体育数据公司，它统计比赛中的传球和射门等数据。它提供了过去五届欧洲杯和世界杯的数据。虽然很难选择合适的指标来衡量质量，但我选择了以下六个指标：比分差距、进球个数、射门次数、成功传球的次数、前场成功传球的次数以及每个控球时间段里的射门次数。
这些数据表明，任何曾经说过欧洲杯可以与世界杯媲美的人可以稍稍得意一下，但也没有数据能够证明，它明显胜过世界杯。过去五届欧洲杯和世界杯的平均数据的对比表明，其中有四项几乎没有差别，而在另外两项上，欧洲杯略微胜出。考虑到美洲杯球迷可能会感兴趣，Opta提供了去年美洲杯的数据，结果也显示出一些有趣的趋势。
最后，值得注意的是，今年以及未来欧洲杯的水平是否会下滑，这是一个重要问题。今年有24支球队参赛，多于之前的16支，允许可能更弱的球队参赛，这可能会影响比赛的质量。
